Le positivisme face à la nostalgie populiste

Introduction

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, l’Europe a connu de profonds changements technologiques et sociétaux – le plus souvent positifs. Pourtant, les populistes brossent souvent un tableau sombre et glorifient le « bon vieux temps » afin d’attiser le pessimisme. Un regard réaliste sur les faits montre en revanche que les Européens vivent aujourd’hui, à bien des égards , bien mieux qu’il y a 80 ans. De la plus longue période de paix de l’histoire européenne à l’énorme essor économique, en passant par l’amélioration du niveau de vie, de la santé et des droits sociaux, les raisons d’être optimiste sont nombreuses.

Ce document se veut un contrepoids au discours culturalement pessimiste de nombreux populistes – non pas en embellissant la réalité, mais en dressant un bilan fondé sur des faits. L’Europe vaut mieux que sa réputation – dans presque tous les domaines de la vie. Mais nous savons aussi que celui qui ignore des préoccupations légitimes laisse le champ libre aux mauvaises personnes. C’est pourquoi nous abordons également les questions de sécurité, d’intégration et des limites de ce que l’on peut supporter.

L’optimisme ne signifie pas refouler la réalité, mais avoir confiance en sa propre capacité à trouver des solutions et à façonner son destin.

La paix et la stabilité en Europe

Au lendemain des guerres mondiales dévastatrices, l’Europe a entamé une période de paix sans précédent. L’Europe occidentale et l’Europe centrale ne se sont plus jamais livré de guerre depuis 1945. Cette ère de paix est souvent qualifiée de « Pax Europaea » et est étroitement liée à la construction européenne : la création de la Communauté européenne, qui est devenue l’UE, ainsi que celle de l’OTAN ont rendu les guerres entre les États membres pratiquement impossibles. Même la fin de la Guerre froide s’est déroulée de manière essentiellement pacifique en Europe ; de nombreux États d’Europe centrale et orientale, autrefois dictatoriaux, ont pu se transformer en démocraties dans les années 1990 sans sombrer dans de nouveaux conflits armés. C’est donc tout naturellement que l’Union européenne s’est vu décerner le prix Nobel de la paix en 2012 pour son rôle en tant que projet de paix.

Les répercussions de cette paix durable sont extrêmement positives. En Europe, génération après génération, les jeunes ont pu grandir sans avoir à faire leur service militaire, sans subir de bombardements ni d’expulsions – une situation qui aurait été inimaginable au cours des siècles précédents. La stabilité et la sécurité constituent le fondement de la prospérité et de l’épanouissement personnel. Alors qu’il y a 80 ans, de vastes parties du continent gisaient en ruines, les pays européens collaborent aujourd’hui étroitement. Les différends sont résolus autour d’une table de négociation, et non plus sur les champs de bataille. Cet acquis historique que sont la paix et la stabilité ouvre des perspectives optimistes pour l’avenir de l’Europe.

Mais, comme l’écrivait déjà Schiller, «Même le plus pieux ne peut vivre en paix si cela ne plaît pas à son voisin malveillant». Ainsi, ce modèle européen de paix n’est pas non plus à l’abri d’une agression extérieure. La guerre d’agression brutale menée par la Russie contre l’Ukraine marque un tournant historique : elle montre que les régimes autoritaires sont prêts à recourir à la force pour enfreindre le droit international. Et l’érosion de plus en plus marquée de la confiance envers les États-Unis sous Donald Trump, ainsi que la montée en puissance des populistes de droite en Europe et les problèmes de prise de décision qui en découlent au sein de l’UE (mot-clé : unanimité) ne font qu’aggraver la situation.

D’un autre côté, les crises peuvent aussi être source de croissance, et les Européens démontrent actuellement qu’ils en sont toujours capables, malgré tout. La réaction européenne face à la situation témoigne de sa force : jamais l’unité n’a été aussi grande en matière de sanctions, d’aide militaire et de soutien à l’Ukraine. L’Europe reconnaît que la paix ne repose pas uniquement sur la bonne volonté, mais aussi sur la force de dissuasion. C’est pourquoi de nombreux pays investissent à nouveau de manière ciblée dans la défense – non pas par agressivité, mais pour protéger des valeurs telles que la liberté et la sécurité. L’optimisme réside dans le fait que l’Europe ne tire pas de la menace une résignation, mais une capacité d’action. Les tentatives de Poutine visant à détruire l’ordre européen échoueront – car l’Europe est plus forte lorsqu’elle est unie.

Essor économique et niveau de vie

Parallèlement à la paix, l’Europe a connu un essor économique sans précédent. Les décennies qui ont suivi 1945 sont entrées dans l’histoire sous le nom d’« âge d’or de la croissance »: le quart de siècle qui a suivi la guerre est considéré comme la période la plus remarquable de croissance économique et de progrès social en Europe. En effet, la production et les revenus ont été multipliés. Rien qu’entre 1950 et 1980, la productivité du travail en Europe occidentale a environ quadruplé, et le niveau de vie a augmenté à un rythme effréné : la consommation par habitant a triplé au cours de ces trois décennies (en termes réels). Cette immense augmentation de la prospérité s’est poursuivie, bien qu’à un rythme légèrement plus lent, jusqu’à aujourd’hui. Les Européens disposent en moyenne d’un revenu réel plusieurs fois supérieur à celui d’il y a 80 ans, ce qui se traduit par un meilleur confort de vie.

Les conditions de vie matérielles se sont considérablement améliorées. Alors qu’à la fin des années 1940, de nombreuses familles souffraient de privations – avec le rationnement alimentaire et la pénurie de biens –, la faim et l’extrême pauvreté ont aujourd’hui pratiquement disparu en Europe. La proportion de personnes sous-alimentées en Europe est inférieure à 2,5 % (FAO, 2019), ce qui est pratiquement le seuil de détection. Au cours des années d’après-guerre, certaines régions d’Europe souffraient encore de véritables famines, alors qu’aujourd’hui, ce sont plutôt l’abondance et la diversité alimentaire qui caractérisent le continent. L’équipement des ménages et la mobilité témoignent également clairement de ces progrès : dans les années 1950, rares étaient les ménages européens à posséder une voiture, un téléphone, un réfrigérateur ou une machine à laver. Par exemple, en 1956, au Royaume-Uni, seuls 22 % des ménages possédaient une voiture; aujourd’hui, ce chiffre s’élève à environ 75 % (trois ménages sur quatre). Des tendances similaires ont été observées partout en Europe : de la voiture particulière aux appareils électroménagers modernes en passant par la connexion Internet, des éléments qui relevaient autrefois du luxe sont aujourd’hui devenus une évidence.

Ce bond en avant en matière de prospérité a été favorisé par l’ouverture des marchés et l’intégration européenne. Le marché unique de l’UE facilite les échanges commerciaux, crée des emplois et élargit la gamme de produits proposés aux consommateurs. Les Européens jouissent aujourd’hui d’un niveau de vie élevé : un accès tout à fait naturel à l’électricité, au chauffage, à l’eau courante, à des infrastructures modernes, à des appareils électroniques et à une multitude de biens de consommation dont on ne pouvait que rêver dans les années 1940.

La richesse en temps s’est également accrue : les gens doivent consacrer moins de temps de leur vie au travail pour pouvoir s’offrir un bon niveau de vie. Entre 1950 et aujourd’hui, la durée annuelle moyenne de travail par salarié en Europe occidentale a diminué de plusieurs centaines d’heures, ce qui permet de disposer de plus de temps libre et de loisirs. En résumé : les Européens sont aujourd’hui, en moyenne, plus riches et disposent de plus de temps libre que n’importe quelle génération précédente.

Santé et espérance de vie

Les progrès sont particulièrement frappants dans le domaine de la santé. Grâce à l’amélioration des soins médicaux, de l’hygiène, de l’alimentation et du niveau de vie, l’espérance de vie a considérablement augmenté. En Europe, l’espérance de vie moyenne a augmenté d’environ 15 à 18 ans depuis 1950, passant d’environ 62 ans à l’époque à un peu plus de 79 ans aujourd’hui. Concrètement, l’espérance de vie moyenne en Europe est passée, entre 1950 et 2024, d’environ 62 ans à 79,3 ans. Un enfant né aujourd’hui peut donc s’attendre à vivre bien plus longtemps qu’un enfant né il y a 80 ans.

Derrière ce chiffre abstrait se cachent d’énormes progrès : aujourd’hui, presque tous les bébés et jeunes enfants survivent aux premières années de vie, si périlleuses, alors qu’autrefois, la mortalité infantile faisait tristement partie du quotidien. À l’échelle mondiale, la proportion d’enfants décédant avant leur 15e anniversaire est passée d’environ 25 % en 1950 à une fraction de ce chiffre aujourd’hui – en Europe , la mortalité infantile n’est aujourd’hui que d’environ 3 à 4 pour 1 000 naissances, alors qu’elle se situait encore dans les deux chiffres au milieu du XXe siècle. Les maladies qui faisaient autrefois des millions de victimes sont désormais maîtrisées ou éradiquées : la variole a été éliminée à l’échelle mondiale, la poliomyélite (paralysie infantile) a été éradiquée en Europe, tandis que la rougeole, le tétanos, la diphtérie et de nombreuses autres infections ont été considérablement réduites grâce aux programmes de vaccination. Les antibiotiques, qui n’en étaient qu’à leurs balbutiements pendant la Seconde Guerre mondiale, sont désormais largement disponibles et permettent de guérir des maladies bactériennes qui étaient autrefois mortelles. Les maladies chroniques et le cancer sont également mieux dépistés et traités aujourd’hui ; les chances de survie, notamment en cas de cancer, sont aujourd’hui nettement plus élevées qu’il y a quelques décennies.

Non seulement on vit plus longtemps, mais on vit aussi en meilleure santé: grâce à la prospérité et aux progrès de la médecine, les Européens bénéficient aujourd’hui, en moyenne, d’un plus grand nombre d’années en bonne santé. L’amélioration des conditions de travail et de la sécurité au travail a permis de rendre les métiers moins dangereux pour la vie ou la santé qu’auparavant. Et les systèmes sociaux bien établis – tels que l’assurance maladie universelle, les retraites et les soins de longue durée – atténuent bon nombre des difficultés de la vie. Il y a 80 ans, une maladie ou une incapacité de travail pouvait rapidement signifier la ruine ; aujourd’hui, un filet de sécurité sociale très dense protège la grande majorité des personnes du pire.

Progrès social et droits

Outre la paix et la prospérité, l’Europe a également connu des progrès démocratiques et sociaux qui incitent à l’optimisme. Il y a 80 ans, de nombreux Européens souffraient sous le joug de dictatures ou de régimes totalitaires – après 1945, encore en Espagne, au Portugal et en Grèce, puis jusqu’en 1990 dans toute l’Europe de l’Est. Aujourd’hui, en revanche, presque tous les États européens sont des démocraties dans lesquelles les citoyens peuvent élire librement leur gouvernement et exprimer leur opinion. La liberté d’expression et la liberté de la presse, l’État de droit et les droits de l’homme sont désormais des valeurs solidement ancrées. La Convention européenne des droits de l’homme de 1950 et des institutions telles que la Cour européenne des droits de l’homme offrent à chaque citoyen une protection juridique qui n’existait pas sous cette forme il y a 80 ans. Les minorités et les opposants n’ont plus à craindre pour leur vie lorsqu’ils émettent des critiques – une différence considérable par rapport à la première moitié du XXe siècle.

La vie quotidienne de la société a également beaucoup évolué : la discrimination fait aujourd’hui l’objet d’une lutte active. Les femmes, qui, dans les années 1940, étaient encore légalement défavorisées dans de nombreux endroits (par exemple, accès limité à certaines professions, dépendance financière vis-à-vis de leur mari, mariage tardif au détriment des études), bénéficient désormais de l’égalité des chances sur le plan juridique et d’une participation de plus en plus effective dans tous les domaines de la vie. Leur proportion en politique, dans le monde scientifique et aux postes de direction ne cesse d’augmenter. De plus en plus de femmes sont titulaires d’un diplôme de l’enseignement supérieur et mènent une carrière – dans toute l’Europe, le taux d’activité des femmes a considérablement augmenté au cours du XXe siècle^[10]. Dans les années 1950, les femmes mariées étaient souvent écartées de la vie active ; aujourd’hui, il est normal que les femmes exercent une activité professionnelle et soient économiquement indépendantes. Les rôles sociaux se sont considérablement assouplis.

D’autres groupes autrefois marginalisés bénéficient aujourd’hui d’une plus grande égalité: les minorités ethniques ou religieuses, les personnes en situation de handicap ou la communauté LGBTQ bénéficient d’une protection juridique contre la discrimination et ont gagné en visibilité. Ainsi, il y a 80 ans, l’homosexualité était punie par la loi dans de nombreux pays d’Europe ; aujourd’hui, elle est légalisée presque partout et de plus en plus acceptée ; dans de nombreux pays européens, les couples de même sexe peuvent se marier et fonder une famille, ce qui semblait impensable à l’époque. Dans l’ensemble, la société européenne est devenue plus pluraliste, plus tolérante et plus libérale.

Le principe du mérite et l’équité dans l’État social

Beaucoup de gens ont le sentiment que l’État-providence atteint ses limites – non pas parce qu’il en fait trop, mais parce qu’il ne fait plus la distinction entre l’octroi d’une prestation et le refus de l’accorder. C’est là un problème majeur, que les partis traditionnels ne traitent pas suffisamment.

D’une manière générale , la solidarité ne fonctionne que si elle repose sur la réciprocité. L’État social européen n’est pas une voie à sens unique, mais repose sur la confiance que chacun y contribue selon ses moyens. Quiconque perçoit des prestations de manière durable sans faire d’efforts perd cette confiance – et met ainsi le système en péril. FOKUS prône un État social assorti de conditions claires : encourageant, mais exigeant. Ceux qui ont besoin d’aide doivent la recevoir ; ceux qui en abusent doivent s’attendre à des conséquences.

L’éducation, moteur de l’ascension sociale – mais aussi obligation d’intégration

L’éducation joue un rôle clé en matière de solidarité et d’intégration. Certes, aujourd’hui, la quasi-totalité des jeunes Européens a accès à l’enseignement scolaire, et la proportion de personnes titulaires d’un baccalauréat ou d’un diplôme universitaire n’a jamais été aussi élevée. Grâce aux médias modernes, les connaissances et les informations sont accessibles à de larges couches de la population, alors qu’il y a quelques décennies, l’enseignement supérieur était plutôt réservé à une élite.

Mais là encore, nous sommes allés un peu trop loin en matière d’égalité. En effet, la forte augmentation de la proportion d’élèves titulaires du baccalauréat et/ou d’un diplôme universitaire ne tient pas tant au fait que les élèves d’aujourd’hui seraient tellement meilleurs. Mais plutôt au fait que les responsables politiques, au nom de l’« harmonisation des résultats », abaissent sans cesse le niveau requis pour l’obtention du diplôme. Cela doit changer ; ici aussi, le mérite doit à nouveau être récompensé.

Une bonne éducation est le meilleur remède contre l’exclusion, la radicalisation et la pauvreté. Mais elle ne peut fonctionner que si les écoles ne sont pas surchargées. Les nouveaux arrivants en Europe doivent soutenir activement leurs enfants dans leur apprentissage : la langue, les résultats scolaires et le respect envers les enseignants ne sont pas négociables. Par ailleurs, nous avons besoin de classes d’intégration ciblées, de tests de langue obligatoires et d’un renforcement de la profession enseignante, afin que l’éducation reste une voie d’ascension sociale et non une illusion.

Une position claire contre l’extrémisme – sous toutes ses formes

Beaucoup de gens se sentent menacés par ces deux extrêmes : l’extrémisme et le populisme de droite, tout autant que par un idéalisme de gauche moralement exagéré et déconnecté de la réalité. À cela s’ajoute le fait que les partis traditionnels du centre politique dérivent de plus en plus vers le néolibéralisme, le populisme et l’idéalisme de gauche. C’est pourquoi nous avons besoin d’un nouveau centre politique, et c’est pourquoi FOKUS existe.

Nous pensons que la démocratie ne va pas de soi: elle doit être protégée. Contre la propagande d’extrême droite, contre la banalisation de la part de la gauche, contre le fanatisme religieux et contre toute forme de violence. Nous prônons une position ferme contre l’extrémisme, mais aussi un discours qui, plutôt que de moraliser, s’appuie sur des arguments. Nous avons besoin d’une nouvelle fierté démocratique – d’une société qui ne se laisse ni intimider ni diviser.

Le progrès social passe également par un logement abordable

La flambée des loyers, la surpopulation des quartiers et la ségrégation constituent des préoccupations concrètes au quotidien pour de nombreuses personnes – et mettent en évidence l’échec des mesures de politique d’intégration.

Le logement, c’est bien plus que des mètres carrés : c’est une question de dignité, d’intégration et de sécurité. Or, dans de nombreux endroits, des zones sensibles voient le jour, où la pauvreté, le repli culturel et la criminalité se concentrent. FOKUS souhaite dynamiser l’intégration urbaine, et non la figer : grâce à des programmes de construction de logements, à des critères d’attribution judicieux et à des investissements dans des quartiers porteurs d’avenir. Car pour favoriser l’intégration, il faut également prendre l’urbanisme au sérieux.

Le progrès social passe par des règles claires et l’intégration

L’ouverture sociale et l’inclusion sont des valeurs dont l’Europe peut être fière. Mais si l’on veut les préserver, il ne faut pas passer sous silence leurs conditions préalables : l’intégration ne fonctionne que si elle repose sur la réciprocité, c’est-à-dire sur des droits et des devoirs. De nombreuses villes européennes connaissent aujourd’hui des tensions sociales, car les décisions politiques prises au cours des dernières décennies ont souvent manqué d’audace face aux conflits. On a trop longtemps cherché à satisfaire tout le monde, y compris ceux qui ne souhaitent ni s’intégrer ni contribuer à la société. Cela a favorisé l’émergence de structures parallèles, les abus à l’égard de l’État-providence et, dans certaines régions, une augmentation sensible de la criminalité.

Mais ces problèmes peuvent être résolus – à condition de s’y attaquer. L’intégration nécessite un encadrement, des règles claires et de la cohérence. Quiconque souhaite vivre ici durablement doit apprendre notre langue, respecter nos valeurs et s’impliquer activement. Quiconque refuse de le faire, voire s’oppose à notre ordre public, doit s’attendre à des sanctions – qu’elles soient d’ordre juridique, social ou relevant de la politique d’immigration. L’ouverture de l’Europe n’est pas un libre-service, mais repose sur des principes communs.

FOKUS prône un changement de cap en matière de politique migratoire, mené avec discernement : une approche humanitaire envers les personnes ayant besoin de protection, mais une attitude ferme envers ceux qui profitent de la situation. Et un État qui ne s’affaiblit pas, mais qui se renforce – y compris sur le plan intérieur. Car la sécurité intérieure est une condition fondamentale de la liberté, de la confiance et de la cohésion sociale.

L’ouverture passe par l’ordre. La solidarité a ses limites. La liberté passe par la sécurité.

Malgré toutes ces difficultés, tous ces éléments constituent autant de raisons de faire preuve d’optimisme. Ils montrent que l’Europe a tiré les leçons des erreurs du passé et qu’elle œuvre sans relâche à une cohabitation plus humaine et plus inclusive.

La révolution technologique et les facilités apportées à la vie quotidienne

Ces 80 dernières années ont été marquées par des avancées techniques qui ont profondément transformé la vie quotidienne, au bénéfice de la plupart des gens. Des technologies qui relevaient encore de la science-fiction en 1945 sont aujourd’hui une réalité : les ordinateurs, Internet, les téléphones portables, la navigation par satellite, la médecine moderne et les technologies de transport ont apporté un confort et ouvert des perspectives dont les générations précédentes ne pouvaient que rêver.

La communication en est un exemple frappant : il y a 80 ans, une lettre mettait plusieurs jours à parvenir à son destinataire, les appels téléphoniques internationaux coûtaient cher ; aujourd’hui, nous communiquons en temps réel avec le monde entier grâce à nos smartphones. Les connaissances, qui n’étaient autrefois accessibles que dans les bibliothèques, sont désormais à la portée de tous sous forme numérique. Cette interconnexion mondiale favorise la transparence, facilite l’éducation et renforce la participation démocratique.

La mobilité a également fait des progrès considérables. Traverser l’Europe en quelques heures seulement : ce qui prenait autrefois plusieurs jours est aujourd’hui monnaie courante. Grâce à l’ouverture des frontières et aux infrastructures de transport modernes, la mobilité n’a jamais été aussi facile.

Les appareils ménagers tels que le lave-linge, le lave-vaisselle ou le chauffage central ont remplacé les tâches physiques pénibles et ont considérablement facilité la vie quotidienne. Ce qui représentait autrefois des heures de travaux ménagers est aujourd’hui pris en charge par des machines – un progrès qui a amélioré la qualité de vie et favorisé l’égalité entre les sexes.

L’Europe a notamment remporté de grands succès dans les domaines de la science et de la recherche. Les chercheurs et ingénieurs européens ont contribué à l’exploration spatiale (de Spoutnik et du premier alunissage jusqu’à la contribution européenne à la Station spatiale internationale), ont participé à la création d’Internet (le World Wide Web a été inventé en 1989 au CERN, en Suisse), et remporté de nombreux prix Nobel de médecine, de physique ou de chimie. Le progrès technologique stimule la croissance économique et la productivité, et apporte également des solutions aux problèmes actuels – des énergies renouvelables à la numérisation des services. Cette activité d’innovation incessante permet d’espérer que l’Europe sera également en mesure de relever les défis à venir.

Environnement et développement durable

L’environnement fait l’objet d’une préoccupation souvent exprimée ; il ne fait aucun doute que ce domaine présente des défis majeurs, tels que le changement climatique. Néanmoins, les dernières décennies ont également mis en évidence, dans ce domaine, des tendances positives en Europe qui sont encourageantes. La prise de conscience environnementale et la protection de l’environnement ont considérablement progressé depuis les années 1970. L’UE et ses États membres ont mis en place des normes environnementales strictes qui permettent d’endiguer les pires excès de pollution atmosphérique et aquatique. La qualité de l’air en Europe s’est nettement améliorée depuis les années 1970, grâce à l’adoption de lois réglementant les émissions polluantes issues des transports, de l’industrie et de la production d’énergie. La diminution de la pollution urbaine par le smog en est un exemple frappant : les épisodes de smog tels que le « Great Smog » de Londres en 1952, qui a coûté la vie à des milliers de personnes, appartiennent désormais au passé. Les rejets de polluants tels que le dioxyde de soufre (SO₂) ou la suie ont été considérablement réduits : l’Europe a diminué les émissions de polluants atmosphériques classiques de 70 à 90 % par rapport à leur pic, ce qui se traduit par un air plus pur et une diminution des pluies acides. Des cours d’eau qui étaient biologiquement « morts » vers 1950 (comme la Ruhr ou la Tamise, fortement polluées) sont aujourd’hui, grâce aux mesures de protection de l’environnement, à nouveau si propres que les poissons y ont fait leur retour. Ces améliorations montrent qu’une action résolue en matière de protection de l’environnement porte ses fruits.

En matière de lutte contre le changement climatique également, l’Europe montre la voie. Alors que les émissions de CO₂ continuent d’augmenter à l’échelle mondiale, l’UE a réussi à réduire considérablement ses émissions de gaz à effet de serre, et ce malgré une économie en pleine croissance. Entre 1990 et 2022, l’UE-27 a réduit ses émissions nettes d’environ 31 %, alors que le produit intérieur brut a connu une croissance considérable au cours de la même période. Cet effet de découplage – une croissance économique accompagnée d’une baisse des émissions – laisse espérer que prospérité et protection du climat sont compatibles. L’Europe investit massivement dans les énergies renouvelables : parcs éoliens en mer du Nord, énergie solaire dans le sud de l’Europe, énergie hydraulique dans les Alpes – la part de l’électricité verte dans le mix énergétique ne cesse d’augmenter. En 2020, environ 38 % de l’électricité de l’UE provenait déjà de sources renouvelables, et la tendance est à la hausse. Dans le même temps, la dépendance vis-à-vis des centrales à charbon, très polluantes, ne cesse de diminuer, ce qui réduit encore davantage les émissions. De plus, les villes européennes misent de plus en plus sur les transports en commun, la mobilité électrique et la végétalisation afin d’améliorer la qualité de vie et de réduire les émissions.

Il reste bien sûr beaucoup à faire, mais les progrès réalisés jusqu’à présent montrent qu’ un changement de cap durable est possible. L’Europe s’est fixé des objectifs climatiques contraignants (au moins −55 % de réductions des émissions d’ici 2030, neutralité carbone d’ici 2050) et place la politique environnementale au cœur de ses priorités. Il y a 80 ans, la protection internationale de l’environnement n’existait pas ; aujourd’hui, en revanche, tous les États européens travaillent ensemble à l’élaboration d’accords et de solutions (de l’Accord de Paris sur le climat aux directives européennes en matière de protection de la nature). Cet effort commun en faveur d’un environnement propre et agréable à vivre témoigne d’une vision à long terme et constitue une raison supplémentaire d’envisager l’avenir avec optimisme.

Conclusion : des raisons d’être optimiste

Les populistes tirent leur force du fait qu’ils mettent les problèmes en avant sans proposer de solutions. Au lieu de cela, ils alimentent le pessimisme et ignorent tous les progrès qui ne s’inscrivent pas dans leur discours. Nous avons montré que l’Europe a réalisé d’énormes progrès au cours des dernières décennies – et qu’il y a de bonnes raisons de rester optimiste. Mais nous ne passons pas non plus sous silence les points qui posent problème. Car un véritable optimisme passe par l’honnêteté: sur la migration, sur la sécurité, sur la cohésion sociale. Ce n’est qu’en prenant ces questions au sérieux que le progrès restera sur la bonne voie – et que la démocratie conservera sa crédibilité.

Une comparaison entre la situation actuelle et celle d’il y a 80 ans montre clairement que notre époque surpasse le « bon vieux temps » à presque tous les égards. L’Europe, autrefois un continent ravagé par la guerre, est devenue un espace de paix, de liberté et de prospérité. Les Européens vivent plus longtemps, en meilleure santé et, la plupart du temps, en plus grande sécurité que la génération de leurs arrière-grands-parents. Ils bénéficient d’un niveau de vie plus élevé, de droits et de libertés accrus, d’une meilleure éducation et d’opportunités plus variées. Il existe bien sûr encore aujourd’hui des problèmes et des revers – des crises économiques aux guerres en passant par le réchauffement climatique –, mais la perspective historique nous enseigne que l’humanité est capable de surmonter de grands défis. Au regard des deux guerres mondiales, des dictatures et des situations de détresse du XXe siècle, les difficultés actuelles semblent surmontables, d’autant plus que nous disposons de connaissances, de technologies et d’une coopération internationale plus importantes que jamais.

Les faits nous invitent à rester optimistes : l’Europe a prouvé au cours des dernières décennies, et le prouve à nouveau aujourd’hui, qu’elle est capable d’évoluer pour le mieux. Cette évolution positive constitue une base solide sur laquelle nous pouvons continuer à nous appuyer. En Europe, chaque génération a connu, en moyenne, une situation plus favorable que la précédente – et si nous tirons les leçons du passé, cette réussite se poursuivra à l’avenir.

Les défis du XXIe siècle évoqués ici exigent de la clairvoyance et de l’innovation. L’Europe ne se trouve pas à la fin, mais au début d’une nouvelle phase de transformation. Grâce à une politique appropriée, nous pouvons mener à bien la transition écologique de l’économie, renforcer davantage l’éducation et la recherche, garantir des systèmes sociaux équitables, asseoir notre souveraineté technologique et assurer notre propre défense. FOKUS incarne cette confiance dans notre capacité d’action et prône une Europe optimiste, qui croit en elle-même et a confiance en ses capacités.

L’Europe de 2025 n’est certes pas parfaite, mais elle est plus libre, plus sûre, plus prospère et offre une meilleure qualité de vie que jamais auparavant. Il convient de diffuser ce constat afin d’opposer au discours alarmiste des populistes une vision d’avenir positive et fondée sur des faits. Car l’optimisme est de mise : le passé a montré que nous pouvons avoir une confiance fondamentale dans le progrès – pour le bien des générations actuelles et futures en Europe. À bien des égards, c’est aujourd’hui le meilleur moment pour vivre en Europe – et ensemble, nous pouvons faire en sorte que l’avenir soit encore meilleur.

L’avenir naît de la confiance

L’histoire de l’Europe n’est pas celle d’une stagnation, mais celle d’une évolution : d’un continent en guerre à un continent en paix, de la privation à la participation, de la méfiance à la coopération. Le populisme se nourrit de l’aliénation et de l’oubli. Nous y opposons une vision du monde positive et fondée sur des faits – une vision qui ne nie pas ce qui s’est passé, mais qui n’oublie pas non plus ce qui a été accompli.